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Le pardon et la réconciliation

Invictus est loin d’être une biographie complète sur la vie de Nelson Mandela, mais présente plutôt une des réussites du président dans ses premières années au pouvoir.

Plusieurs projets de film ont souvent été envisagés concernant la vie de Mandela, mais pour des raisons incertaines jamais un film n’avait encore vu le jour. De manière beaucoup plus sûre, le rôle de Mandela devait être joué par Morgan Freeman qui est l’acteur le plus plausible dans l’incarnation de cet être remarquable. Donc, Clint Eastwood s’est chargé de rendre hommage à l’homme politique à sa façon.

En racontant, par l’entremise du sport, sujet qui risquait d’intéresser un plus grand nombre de spectateurs, le début du règne de Mandela, Eastwood met en évidence les premières stratégies d’unification du peuple sud-africain entreprises par le président.

François Pienaar (Matt Damon) est le capitaine de l’équipe de rugby, les Springboks. L’équipe a du mal à obtenir le support des troupes de couleur noire et avec ce manque d’appréciation dans les estrades, elle ne performe pas autant qu’elle le devrait.

Nelson Mandela (Morgan Freeman) croit pouvoir commencer la réunification de son pays par ce qui soulève les passions et crée des liens de fraternité ; le sport. Il convoque ainsi le capitaine de l’équipe qui sera son meilleur allié dans l’accomplissement de ce rêve.

Un autre moment laisse présager que la lutte au racisme est bien entamée lorsque les gardes de sécurité du président sont appelés à travailler avec une équipe supplémentaire formée que d’hommes blancs.

L’équipe de rugby décide de sortir de son territoire et de rendre visite aux habitants noirs du pays. Une visite à la prison où à séjourné le président est aussi organisée. Pienaar qui est alors vraisemblablement ému par la force de caractère de son président pour avoir survécu à l’oppression et à cette minuscule cellule où il a patiemment attendu le jour de sa libération.

Puis arrive le jour miracle, où contre toutes attentes, l’équipe des Springboks, supportée par son peuple, réussit à battre les invincibles joueurs de la Nouvelle-Zélande. Les blancs comme les noirs applaudissent leurs héros nationaux. Bien au-delà de la victoire du match de rugby, il y a le commencement palpable d’une réconciliation dans le pays et d'un pardon.

Freeman offre une performance digne de l’homme qu’il joue, il est en contrôle, confiant et talentueux. Matt Damon joue juste dans son rôle de leader de l’équipe de rugby ayant grandi parmi une famille plutôt conventionnelle et raciste, mais dont la mentalité changera à jamais suite à sa rencontre avec Mandela.

Avec Invictus, Clint Eastwood réussit à mettre de l’avant une des grandes réalisations de Mandela, tout en y montrant un héro sportif capable de changer de mentalité, le tout résultant en une fin digne d’un conte de fée qui s’avère toutefois bien réel. Il s'agit d'un divertissement touchant et sincère.