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Au Pas-de-Calais, des milliers de réfugiés font le pied de grue dans l'espoir de monter en clandestins dans un camion à destination de la Grande-Bretagne. C'est le cas de Bilal, un adolescent kurde déterminé à rejoindre sa petite amie à Londres avant que son père ne la marie à un restaurateur. Ses économies dilapidées par une tentative de traversée avortée, Bilal forme un projet fou: franchir la Manche à la nage. À la piscine municipale, il demande à Simon, moniteur de natation peu sociable, de lui donner des leçons privées. D'abord sceptique, le quadragénaire solitaire accepte d'aider le jeune sans-papier. Au risque de sanctions, puisque l'aide aux immigrants illégaux est interdite, et dans l'espoir d'impressionner son ex-épouse, une travailleuse humanitaire très engagée dans la cause des clandestins.